Trochę w ten sposób, że miasto Londyn różni się od Londynu, miasto Bruksela różni się od Brukseli. Jednakże ekspansja miasta została zamrożona na późniejszym etapie niż miasta Londynu, tak że oprócz starego centrum Brukseli, miasta Haren, Laeken i Neder-Over-Heembeek na północy oraz Avenue Louise i park Bois de la Cambre na południu, są uwzględnione na mapie miasta Brukseli.

 

W dniu 1 stycznia 2006 r. miasto Bruksela liczyło 144 784 mieszkańców. Całkowita powierzchnia wynosi 32,61 km², co daje gęstość zaludnienia wynoszącą 4 440 mieszkańców na km², jak zaznaczono na mapie miasta Brukseli. W 2007 r. w mieście Bruksela zarejestrowanych było około 50 000 osób niebędących mieszkańcami Belgii. Jednakże, chociaż miasto Bruksela jest oficjalną stolicą, fundusze przekazane przez federację i region na reprezentacyjną rolę stolicy są podzielone pomiędzy 19 gmin i w praktyce krajowe instytucje belgijskie są rzeczywiście zlokalizowane nie tylko w mieście Bruksela, chociaż wiele z nich jest, ale także w większości pozostałych 18 gmin regionu stołecznego Brukseli